Solaire thermique : l’énergie d’avenir pour les collectivités

Face à l’urgence climatique et la nécessité de réduire notre dépendance aux énergies fossiles, le solaire thermique offre aux collectivités une solution de production de chaleur locale, décarbonée et stable. Pourtant, malgré son potentiel, cette énergie reste encore sous-exploitée en France.

En 2025, il est essentiel d’accélérer sa mise en œuvre sur les territoires. Le programme Territoire Engagé Transition Écologique revient sur cette source d’énergie et dresse un état des lieux à l’échelle du territoire français.

Le solaire thermique et les collectivités en 2025 : état des lieux

Le solaire thermique regroupe un ensemble de technologies qui permettent de transformer le rayonnement solaire en chaleur. Ainsi, il alimente différents usages : eau chaude sanitaire, chauffage des bâtiments, procédés industriels ou réseaux de chaleur.

En fonction des besoins, on distingue des installations individuelles (comme les chauffe-eaux solaires) et des grandes installations solaires thermiques (GIST), supérieures à 1 MWth, utilisées notamment dans les réseaux urbains ou l’industrie (température haute de + 100 °C).

Solaire collectif, une technologie mature mais en retrait

Malgré une reprise entre 2016 et 2022, le marché français a ralenti le pas en 2023 avec seulement 169 500 m² de capteurs installés, loin derrière l’Allemagne ou l’Italie. Le segment individuel reste dynamique, notamment avec l’essor des systèmes solaires combinés. Le collectif, quant à lui, connait une croissance timide, principalement grâce à des projets de grande taille.

La France compte aujourd’hui 32 GIST en fonctionnement ou en construction, dont la plus emblématique est celle de Lactalis à Fromeréville-les-Vallons (Grand Est) avec 15 367 m² pour une production annuelle de 8,2 GWh.

Le rôle stratégique des collectivités dans la transition

Les collectivités sont en première ligne pour accélérer la transition énergétique. Elles disposent de différents leviers pour intégrer le solaire thermique à l’échelle de leur territoire : urbanisme, commande publique, gestion des équipements collectifs, accompagnement des acteurs locaux, etc. En favorisant ce type d’énergie, elles contribuent à la souveraineté énergétique locale tout en agissant concrètement pour le climat.

Comment développer le solaire thermique à l’échelle d’un territoire ?

Les étapes clés pour concevoir une installation solaire thermique

Développer une installation solaire thermique requiert une bonne compréhension du gisement solaire, des besoins thermiques, de la dimension des équipements et de leur intégration dans le bâtiment ou le réseau.

Le processus comprend généralement :

• L’identification des besoins et/ou usages énergétiques du territoire

• L’étude de faisabilité technique et économique selon le contexte local

• La conception et l’installation avec le choix des capteurs grâce à un installateur qualifié

• La mobilisation de financements et d’un accompagnement technique pour garantir la qualité et la durabilité de l’installation

Un guide technique complet est disponible sur www.solaire-collectif.fr, pour les maîtres d’ouvrage publics.

Une feuille de route nationale du solaire thermique autour de 5 axes

Pour structure la filière et diversifier les projets, l’ADEME et ses partenaires ont défini une feuille de route articulée autour de 5 axes prioritaires :

• Encadrement réglementaire pour fiabiliser les projets

• Accompagnement des porteurs de projets pour sécuriser les démarches des collectivités

• Développement d’outils et de suivi pour piloter, évaluer et valoriser les installations

• Renforcement des compétences grâce à la formation des installateurs, des bureaux d’études et des exploitants

• Communication ciblée pour mieux faire connaître les avantages du solaire thermique aux acteurs publics et industriels

Des aides concrètes pour aider les collectivités sur leurs projets solaires

Pour accompagner les collectivités dans la mise en œuvre de projets solaires thermiques, l’ADEME mobilise des soutiens financiers à la fois structurants et adaptés aux réalités du terrain.

En 2025, deux dispositifs existent pour favoriser la concrétisation de projets dans tous les territoires grâce à l’accompagnement financier du Fonds Chaleur.

Le premier vise les grandes installations solaires thermiques dans le cadre de l’appel à projet grandes installations solaires thermiques, il concerne les installations utilisant :

• plus de 1500m² de capteurs solaires thermiques pour de l’ECS ou des réseaux de chaleur;

• plus de 250m² de capteurs pour les systèmes solaire combinés (eau chaude et chauffage);

• plus de 250 m² de capteurs souples ou PVT reliés à un PAS solaire

• des capteurs plan sous vides.

Cet appel à projet s’adresse notamment aux collectivités qui souhaitent maximiser leur taux d’énergies renouvelables et de récupération (ou qui souhaitent accompagner un acteur industriel local dans la décarbonation de ses procédés).

• Un appel à projets à découvrir ici.

Le second dispositif pour les autres projets s’adresse aux porteurs de projets souhaitant mettre en places des installations plus modestes, centrées sur la production d’eau chaude solaire thermique, comme dans des écoles, piscines, hôpitaux ou logement sociaux.

• Aide du Fonds Chaleur en gré à gré à découvrir ici.

3 exemples inspirants de collectivités engagées

Narbonne : solaire thermique et réseau de chaleur au service du territoire

Avec le projet Narbosol, la communauté d’agglomération du Grand Narbonne alimente un réseau de chaleur local à partir d’une grande centrale solaire thermique. Mise en service en 2024, ce dispositif permet d’éviter 850 tonnes de CO₂ par an tout en assurant une production stable pour les bâtiments publics et les logements collectifs.

Le solaire thermique devient ici un levier structurant de la stratégie énergétique territoriale.

Caudan : une blanchisserie hospitalière optimisée grâce au solaire thermique

Dans le Morbihan, la blanchisserie inter-hospitalière de Caudan a installé une centrale solaire thermique pour couvrir une partie importante de ses besoins en eau chaude. Le projet permet ainsi d’allier maîtrise des coûts énergétiques, réduction des émissions de CO₂ (estimation de 1 000/an) et exemplarité dans le secteur de la santé.

Saint-Herblain : une piscine municipale chauffée au soleil

Depuis 2016, la piscine municipale de la Bourgonnière, à Saint-Herblain en Loire-Atlantique, dispose d’un système de chauffe-eau solaire qui assure le réchauffage de l’eau et le renouvellement des bassins. L’économie d’énergie est significative : 40 MWh utiles/an.

Votre territoire peut agir, engagez-vous !

Le programme Territoire Engagé Transition Écologique

Pour les collectivités qui souhaitent structurer leur stratégie de transition écologique, profitez du programme Territoire Engagé Transition Écologique dédié à accompagner, planifier, mettre en œuvre et valoriser des actions concrètes de transition.

Le solaire thermique peut y être intégré dans une approche globale du mix énergétique local.

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